Das Underground Motel (Schweizer Geschichten 2011, von Valérie Chételat) - Swiss Press Award

Der Bund

Valérie Chételat

1100 Kilometer von Sydney und 900 Kilometer von Melbourne entfernt liegt White Cliffs – mitten im australischen Outback. Vor hundert Jahren begann hier die erfolgreiche Suche nach Opalen. Wegen der schier unerträglichen Hitze leben die Menschen in den Stollen aus Sandstein. So entstand auch das Underground Motel aus einer erschöpften Opalmine. Während es draussen 50 Grad heiss werden kann herrschen im Innern konstante 22 Grad.
Noch immer werden in den Feldern Opale abgebaut, doch das Edelsteinfieber ist längst vorbei. Nur noch wenige Schatzsucher werden fündig. Von den fünftausend Einwohnern, die der Ort in seinen besten Tagen zählte, sind noch dreihundert übrig. Hinzu kommen die Gäste, die in einem der 30 Zimmer des Untergrund Motels übernachten.