L'essence en temps de guerre (Histoires suisses 2014, par Gianluca Grossi) - Swiss Press Award
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Gianluca Grossi
Province de Deir ez-Zor, dans l'est de la Syrie, près du village de Muhassan (ou Mohassen ou Mohassan), non loin de la frontière irakienne. C'est un spectacle fréquent, de plus en plus fréquent. Il suffit de s'approcher pour comprendre qu'il s'agit de pétrole : des litres et des litres de pétrole. Des garçons noircis par la fumée et la graisse s'affairent à raffiner du pétrole brut dans des opérations artisanales. Une nouvelle ruée vers l'or, lucrative certes, mais aussi dangereuse : ce processus incontrôlé a déjà fait de nombreux blessés. Les conséquences environnementales sont également importantes dans une zone agricole traversée par l'Euphrate. Dans l'est de la Syrie, les rebelles ont pris le contrôle de la plupart des puits de pétrole gouvernementaux, dont le très important puits d'al-Omar. Les rebelles sont incapables de raffiner le pétrole brut à grande échelle : les principales installations de traitement du pays se trouvent à Homs et Banias, villes encore contrôlées par l'armée régulière. Ceux qui travaillaient hier dans les champs, aujourd'hui transformés en raffineries à ciel ouvert, sont chargés de l'extraire des puits d'extraction. Le pétrole brut est incendié, et la vapeur qui en résulte est refroidie par un pipeline souterrain. Une fois le processus terminé, l'essence et le diesel, de plus en plus demandés par la population et les rebelles, finissent sur le marché, à un prix désormais quadruplé. Selon certaines sources, une partie du pétrole brut raffiné serait également destinée au marché noir turc. Avant la guerre, le pétrole était un pilier de l'économie syrienne, produisant 380 000 barils par jour, dont une partie était également exportée. En 2010, le pétrole a rapporté plus de 3 milliards de dollars au gouvernement. La perte d'un nombre important de puits de pétrole porte un coup dur au régime du président Bachar el-Assad.
