Il ritorno del scomparso Rolf Bantle (Swiss Press Text 2016, da Rahel Koerfgen) - Swiss Press Award

Schweiz am Sonntag

Rahel Koerfgen

A volte una piccola cosa può diventare qualcosa di molto grande. Non avrei mai creduto che una mia storia avrebbe fatto il giro del mondo. Ma è esattamente quello che è successo alla storia di Rolf Bantle, il 71enne originario di Basilea che si perse durante una partita di calcio allo stadio di San Siro nell'agosto del 2004, non riuscì a trovare il suo gruppo e in seguito visse per le strade di Milano per dieci anni. Poco dopo la pubblicazione del primo articolo, il 1° novembre 2015, i media di tutto il mondo – oltre a quasi tutte le pubblicazioni nazionali – ripresero la storia: testate europee come quelle inglesi ("The Sun", "The Daily Mirror"), italiane ("La Repubblica", "Sport Mediaset"), francesi, spagnole e turche, oltre a testate straniere come Nigeria, Stati Uniti e persino Australia. Tutto ebbe inizio con un breve articolo sul giornale cantonale di Basilea Città, che scoprii alla fine di ottobre 2015. Secondo l'articolo, "la dichiarazione di scomparsa nel caso di Rolf Bantle è stata revocata a causa della sua ricomparsa". Rimasi sconcertato: una volta che qualcuno è considerato disperso, di solito non ricompare. Andai a trovare Bantle qualche giorno dopo nella sua nuova casa, la casa di riposo "zum Lamm" a Basilea, dove mi raccontò brevemente la sua esperienza. Sapevo già allora che si trattava di una storia molto importante. Ma Bantle era indeciso se renderla pubblica o meno. Anche la sua assistente era tutt'altro che entusiasta. Tuttavia, percepii fin dall'inizio una grande empatia tra me e Bantle, quindi gli dissi di prendersi il tempo necessario per decidere. Quattro giorni dopo, mi chiamò per dirmi che era pronto a rendere pubblica la storia. Andai a trovare Bantle diverse volte, prendendomi il tempo necessario. Sentivo che doveva guadagnarsi la sua fiducia. Aveva anche avuto bisogno di diversi tentativi per riattivare i suoi ricordi: a causa dell'abuso di alcol degli ultimi anni, a volte aveva difficoltà a collegare i puntini, e c'erano delle lacune che ho dovuto riattivare tornando indietro nel tempo insieme. È stato un periodo meraviglioso; abbiamo riso molto. Rolf Bantle è un alcolizzato, ma oggi è quasi sobrio. Me ne sono reso conto al primo incontro. Tuttavia, per me era importante non condannare in alcun modo questo aspetto nel mio reportage, o addirittura mettere alla berlina Bantle. Credo di esserci riuscito in modo sensibile e non giudicante. E ne sono contento, perché nutro il massimo rispetto per lui e per la sua storia di vita; ha avuto tutt'altro che una vita facile. Ed è per questo che, nel primo articolo, ho presentato esclusivamente il suo punto di vista, volevo dargli questa piattaforma e non lasciare spazio a nessuno che potesse contraddirlo. Perché è quello che gli è successo ripetutamente per tutta la vita. Solo nel secondo articolo ho permesso al direttore della casa di cura in cui Bantle viveva prima della sua scomparsa di dire la sua. Dopo la pubblicazione del primo articolo, si è parlato molto di Bantle. Tanto che due giorni dopo ha deciso di smettere di rilasciare interviste. Mi ha detto che voleva parlare solo con me. Questo mi ha reso molto felice, perché mi ha dimostrato di aver fatto tutto nel modo giusto nei miei rapporti con lui e nel modo in cui ho raccontato la sua storia. Bantle è stato persino disposto a visitare la sua vecchia casa sul Dietisberg vicino a Läufelfingen in mia presenza, per la prima volta in undici anni. Questo ha portato al secondo articolo, pubblicato l'8 novembre 2015. Forse la storia di Rolf Bantle non è la più rilevante. Ma va dritta al cuore. E abbiamo bisogno di storie come questa, quelle con un lieto fine.